Ameerika mandrit peetakse popkorni kodumaaks. Ameerika põlisrahvad - indiaanlased - tutvustasid aadlikele inimestele seda ebatavalist maisitüüpi kõigepealt. See märkimisväärne sündmus juhtus tänupühal, kui nad esitasid popkorn Massachusettsi kolonistidele kingituseks. Suurele rändurile Christopher Columbusele meeldis ka popkorni, kes tõi maisi plahvatava moe Euroopasse. See toimus viieteistkümnendal sajandil.
Plahvatav mais
Sõna "popcorn" tuleneb kahest ingliskeelsest sõnast "pop" (puuvill) ja "corn" - mais. Popkorn on teatud tüüpi mais, mis teatud tingimustel plahvatab - kuumutatakse tule kohal või mikrolaineahjus. See protsess pole alati võimalik, vaid ainult teatud tärklise ja vee vahekorra korral maisiteras. Kui panete sellise maisiga anuma tulele, siis mõne aja pärast hakkab maisis sisalduv vesi keema ja muutub järk-järgult auruks. Selle tulemusena tõuseb tera sees rõhk ja mõne aja pärast täidetakse tera hermeetiline kest, mis toimib omamoodi "kestana", auruga ja plahvatab. Samal ajal näib vilja pööratud väljapoole.
Ameerika delikatess
Popcorn võitis ameeriklaste seas armastuse mitu aastatuhandet tagasi. Vana-India käsikirjad räägivad, et New Mexico osariigis elavad hõimud armastasid popkorni pidutseda. Indiaanlased valmistasid selle üsna lihtsalt ette. Nad katsid maisi kuuma liiva või tuhaga ja ootasid, kuni see plahvatab. Hiljem hakkasid ameeriklased spetsiaalses keraamikas, milles oli väike auk kaanes, maisituumad "õhku laskma". Nad panid kannu või kausi tulele ja jälgisid protsessi tähelepanelikult. Sellisel viisil valmistati popkorni kuni XIX sajandi keskpaigani.
1885. aastal leiutati Chicagos esimene plahvatav maisimasin. Charles Cretorist sai imemasina "autor". Tänu tema leiutisele ja selle reaalsuseks muutmisele sai popkorni nüüd valmistada peaaegu kõikjal. Popperiks kutsutud auto oli varustatud ratastega ja liikus vabalt mööda linnatänavaid, nii et populaarse popkorni sai osta tiheda liiklusega tänavatelt, loomaaedu külastades ja kinode läheduses. Tänapäeval on popkorn Ameerika Ühendriikides rahvustoit, mille kalendris on isegi oma püha. Popkorni päeva tähistatakse 19. jaanuaril.
Kaunistuse asemel
Popkorn ei ole ainult toit. Maia-indiaanlaste seas olid kaunistuseks plahvatanud maisi seemned. Nendest valmistati helmeid, kaelakeesid, käevõrusid. Naised, kes tahtsid omataoliste seas kõige atraktiivsemad välja näha, kasutasid ka popkorni. Selleks võtsid nad väikese maisikõrva ja panid selle tulele. Kui plahvatus toimus, tõmmati mais välja. Seejärel kooti saadud "lill" juustesse. Indiaanlaste popkorniarmastust saab hinnata nende kultuurilise tausta järgi. Näiteks avastasid Mehhikos iidseid matuseid uurivad arheoloogid jumalanna kuju, kelle pead kaunistas avatud maisi pärg. Kujukene on üle 300 aasta eKr.
Popkorni kasutamine on olnud üsna mitmekesine. Näiteks pakuvad mõned kaubandusettevõtted kerge puruneva lasti purjetamise ajal näriliste ja löökide eest popkorni pakenditesse. Seda tehes said nad aga täiesti vastupidise tulemuse: maitsev mais, vastupidi, meelitas rotte ja hiiri. Lisaks oli popkorni tootmine oluliselt kallim kui sünteetiline pakend. Jah, ja popkorni oli raske ohutuks nimetada, kuna see oli isegi kõige väiksema sädeme korral väga tuleohtlik.
Filmi popkorni
Enamik inimesi seostab popkorni kinoskäimisega. Ja mitte juhuslikult.1912. aastal hakkasid Ameerika kinod esmakordselt müüma popkorni, mis oli vaatajate seas nii harva populaarne, et popkorni tulu ületas kaugelt filmitoodete piletimüügist saadava tulu.
Kuid mitte kõik kinod ei seadnud tulusid esikohale. Vähemalt tegi Suurbritannia võrgustik Picturehouse Cinema järeleandmisi klientidele, keda häiris maisi krõmps ekraanil toimuvatelt sündmustelt. Selleks peeti üks kord nädalas õhtune sessioon vaikuses. Sel ajal ei olnud popkorni müümine lubatud. Kui palju võrk sel juhul kaotsi läks, pole mainitud.
Täna toimub kõik teisiti: kinodes müüvad nad maisi, millest publik saab janu. Selle kustutamiseks aitab kruus või kaks õlut, mida saab osta just sealt. Seetõttu saab kino jookide müügist lisatulu.
Televisiooni tulekuga olid paljud kinod pankroti äärel ja ka popkorni müük langes sel ajal järsult.
Popkorn ja tervis
Popkorni tervisemõjude kohta on mitmeid arvamusi. Näiteks kinnitab Madonna, et ainult popkorn aitas tal pärast sünnitust vormi saada. Popkorni tarbitakse ka dieetide ajal. Arvatakse, et popkorn sisaldab kiudaineid, millel on kasulik toime seedimisele ja mis vähendab oluliselt mao-, pärasoole- ja südame-veresoonkonna haiguste riski. See on umbes popkorni plussid. Sellel on aga ka mitmeid negatiivseid külgi. Näiteks võib popkorni võile lisatud diatsetüülmaitse põhjustada allergiaid ja kopsuhaigusi.
Popcornit ei soovitata alla nelja-aastastele lastele lämbumisvõimaluse tõttu.
Popcorn on mikrolaineahju "isa"
1945. aastal avastas leiutaja Percy Spencer mikrolainekiirguse mõju maisi plahvatusvõimele. Erinevate toitudega tehtud katseseeria abil kinnitas Spencer teaduslikult, et mikrolained võivad toitu soojendada. Ja 1946. aastal omandas ta oma leiutise valmistamiseks patendi. Kui mikrolaineahjud riiulitele pihta said, hakkasid mõned ameeriklased kodus popkorni valmistama. Ja sellise maisi maksumus on muutunud palju väiksemaks.
Popcorn mobiili abil
Internetist leiate video, milles mitmed inimesed demonstreerivad, kuidas saate mobiiltelefoni abil popkorni valmistada. Nad panid keskele mõned maisiterad, ümbritsesid neid telefonidega ja hakkasid üksteisele helistama. Pärast mõneminutilist katset hakkasid maisiterad plahvatama. Kuid sarnaste toimingutega, kuid juba teises videos, ei olnud katset võimalik korrata. Niisiis, mobiiltelefoni mõju kodus popkorni valmistamise protsessile pole veel tõestatud.
