Inimkond on teed joonud juba väga pikka aega - esimene teave selle joogi kohta ilmus mitu aastatuhandet tagasi. Kus on tee sünnikoht? Milline rahvas andis maailmale selle valmistamiseks tuhandeid retsepte?
Kindel on teada, et teed joodi esmakordselt Vana-Hiinas. See asjaolu kajastub kroonikamuistendites ja sellel on ka tõeline kinnitus.
Muistsed legendid
Tee on legendaarne jook selle sõna otseses mõttes. Muistsete hiinlaste legend ütleb, et selle avastas keiser Shen Nong, keda kutsuti ka jumalikuks talupidajaks.
Kroonika andmetel elas ta kolmandal aastatuhandel eKr ja käis kunagi mäetippudel. Keiser tundis tugevat janu ja istus puhkama väikese puu kõrvale, mille lehtedest õhkus meeldivat aroomi. Tuli tugev tuul, lehed hakkasid puu okstelt maha kukkuma ja üks neist kukkus allika puhta veega täidetud keisri kaussi. Shen Nong maitses seda infusiooni ja oli rõõmus oma ebatavaliselt meeldiva maitse ja hämmastava aroomi üle. Vaid paar lonksu jooki võimaldas keisril jõudu taastada.
Vana-Hiina kroonikakirjutajad kirjutasid ka, et Shen Nong uuris erinevaid ravimtaimi, katsetades nende mõju iseendale. Ja ühel päeval sai ta teada, et teelehtede infusiooni saab kasutada antidoodina.
Hiina ajaloolaste sõnul on keiser Shen Nong neoliitikumi ajastul elanud ürgsete inimeste kollektiivne pilt. See versioon viitab sellele, et tee oli teada 5-6 tuhat aastat tagasi.
Ajalooline taust
Reaalsed allikad näitavad, et rohkem kui 3 aastatuhat tagasi kasvatasid hiinlased teed, et seda kõrgeimatele valitsejatele anda. Seda tegid inimesed, kes elasid Ba ja Shu vürstiriikides (praegu asub sellel territooriumil Sichuani provints).
Hiinas avastati esmakordselt kirjalikud tõendid tee olemasolu kohta. Vanim hiina tähemärkide sõnaraamat "Erya", mille põhilõik kirjutati 3. sajandil eKr, sisaldas mainimist, et teepuu on erilist tüüpi taim.
Hiljem saavutas Hiina tee tarbimise kultuur kõrgeima taseme. 8. sajandil e.m.a. Teepiibli lõi isegi Lu Yu. See on põhjalik traktaat, mis sisaldab palju meetodeid teepuude kasvatamiseks ja tee valmistamiseks.
Tee laiali ajamine
Hiinast algas selle joogi võidukäik kogu maailmas. 16. sajandil said eurooplased tee kohta teada (esialgu tarvitati seda ainult ravimina), 17. sajandil ilmus see esmakordselt Venemaal. Hiljem levis tee laialdaselt kogu Ameerikas ja teistel mandritel.
