Goethe pidas seda ka nooruse eliksiiriks ja laulis seda oma Faustis. Teda austasid paljud mineviku maailmapoliitikud, sealhulgas praegused armukesed - Briti kuninglik perekond. Seda peetakse õigusega Läti üheks visiitkaardiks. Kõik need kiidusõnad puudutavad teda - Riia palsamit, tugevusega 45 kraadi ja äratuntavas keraamilises pudelis.
Riia palsam pärineb 18. sajandist. Esialgu polnud see jook ainulaadne - tol ajal olid mitmesugused ravimtaimede infusioonid üsna traditsioonilised ravimid paljude haiguste vastu ja samas Riias tehti selle kange "ravimi" jaoks palju variatsioone. Keisrinna Katariina Suur sekkus ise ajaloo kulgu - Riia visiidil koolikutest tervendanud kohaliku proviisori Abraham Kunze imepalsam sai kõigepealt hea reklaami ja seejärel riigi toetuse.
Praegune Riia palsam on eelkäijast kolm korda tugevam. Vaatamata sellele on neil ka midagi ühist: nagu tollalgi, hoitakse ka selle eliksiiri retsepti rangelt. Kaasaegse palsami kohta on teada, et see sisaldab täpselt 24 koostisosa, kuid ainult vähesed valitud teavad nende täpset loetelu ja proportsioone.
Ka selle joogi tootmistehnoloogia kohta on vähe teada. Palsam laagerdub spetsiaalsetes tammevaatides, mis lisab selle kimpule meeldiva mõrkja maitse. Saadud jook villitakse originaalsetest keraamilistest pudelitest, mis on valmistatud spetsiaalsest savist. Seda ei tehta juhuslikult: keraamika säilitab suurepäraselt imepalsami ravivad omadused. Iga pudel on tammekaanega suletud. Joogi kangus on 45%, ei rohkem ega vähem.
Riia palsamit juuakse individuaalselt harva. Enamasti kasutatakse seda kokteilides või duetis koos tee või kohviga. Lätis pakutakse seda musta, viskoosset ja väga aromaatset jooki koos kohviga tavaliselt väikestes klaasides. Seda saab ohutult lisada ka teele: sõna otseses mõttes üks teelusikatäis klaasi kohta, lisaks maitse järgi suhkur ja soovi korral sidrunikiil. Selline tee joomine leevendab stressi ja tõstab tuju. Riia palsami kodumaal aga kohe, kui nad selle kasutamist katsetama ei hakka: lätlased lisavad selle õllele, segavad šampanja, Coca-Cola, jäätise ja isegi tomatimahlaga! Samuti on olemas allkirjaga Riia kokteiliretsept. Mustsõstramahl on vaja segada palsamiga 1: 2 vahekorras, segu veidi soojendada ja nautida selle maitse ja aroomi ainulaadsust.
Riia palsami eeliseid on üsna raske liialdada - see on kehale tõeliselt kasulik, mida kinnitavad märkimisväärne arv erinevaid auhindu ja inimeste kiitvaid arvustusi. Nad joovad seda külmetushaiguste, tugevuse kaotuse, ennetuslikel eesmärkidel, määrivad valusaid kohti reumaga. Riias olles ei jäta kasutamata võimalust maitsta seda imelist palsamit - nii keha kui ka hinge jaoks!
