Toitumisspetsialistid nimetavad ballastained toidukomponentideks, mis sisalduvad taimse päritoluga toidus ja mida pole võimalik organismis seedida. Eriti palju on neid puu- ja köögiviljades, mida ei kuumtöödelda.
Ballastained kehas
Varem pidasid dieedid või dieetikud selliseid toiduelemente kasutuks, kuna maomahlades leiduvad ensüümid ei suuda seedida ega lõhustada ballastainet. Kuid alles viimastel aastatel on saanud teada, et mõnda neist ainetest võib käärsoole mikroorganismide ensüümid seedida. Selle protsessi käigus vabanevad lisaks gaasidele ka rasvsed kergesti seeditavad rasvhapped.
Tavaliselt jagatakse kõik ballastained viide rühma - sisaldavad ligiini (seda on palju teraviljas, puuviljaseemnedes ja teatud tüüpi köögiviljades), alginaatidega aineid (leidub vetikates ja agar-agaris), pektiiniga (õuntes samuti nagu muud tüüpi puu- ja köögiviljades), tselluloosi (sama tera ja mõned puuviljad) ja kiudainetega (teravili, köögiviljad ja puuviljad).
Veelgi enam, hiljutiste uuringute kohaselt on soolestikus sellised "tugevad" bakterid, mis suudavad mõnda ühendit erakordselt hõlpsalt lagundada, mis ületab inimese looduslikke ensüüme.
Ballastainete eelised ja kahju
Selliste ühendite peamine eelis on väga pikk seedimisaeg, mis annab inimesele pika küllastustunde. Lisaks eemaldavad ballastained sapphapped, alandavad kolesteroolitaset, tagavad normaalse väljaheite ja avaldavad kasulikku mõju soolestikule, mida haigused või vaevused mõjutavad.
Pärast ballastainetega toidu söömist toimub seedimisprotsessi aeglustumine, kuna puudub suures koguses süsivesikute vereringesse eraldamise protsess, samuti väga aeglane toitainete imendumine sooleseintesse. Selliste näiliselt kasutute ühendite teine pluss on kalorite täielik puudumine nendes.
Kuid nagu kõik kasulik, on ka negatiivseid külgi. Niisiis viib mikroorganismide kõrge aktiivsus suurenenud gaasitootmiseni ja selle tagajärjel turse ja isegi väga rikkaliku tarbimise korral soolekoe epiteeli või limaskesta kahjustumiseni. Teine negatiivne tagajärg on kaltsiumi, magneesiumi, raua, tsingi ja muude oluliste kasulike mikroelementide ülimadal seondumine. Soolte liigne täiskõhk suurenenud gaaside moodustumise ja seedetrakti suurema töö taustal võib põhjustada isegi volvulust. Seetõttu ei tohiks toitu üle süüa ballastainetega, ükskõik kui maitsvad need ka pole.
