Õlle ajalugu on juurdunud minevikku ja inimene, kes selle maitsva vahulise joogi esmakordselt pruulis, on tänaseni teadmata. Teadlased viivad läbi kogu uuringu, püüdes mõista, millist riiki võib õigusega pidada õlle sünnikohaks, kuid tohutult erinevate versioonide meres pole tõde peaaegu võimatu leida.
Kaasaegsed teaduslikud hüpoteesid
Tänapäeval usub enamik ajaloolasi, arheolooge ja pruulimise eksperte, et õlu ilmus esmakordselt Saksamaal. Õlle saksa- ja ingliskeelsed nimed Bier ja Beer on tuletatud vanast germaani sõnast Vgog, mis omakorda tuleneb ladinakeelsest terminist birer - mis sõna otseses mõttes tähendab "jook".
Just sakslased leiutasid esmalt õlle põhjakääritamise, mis võimaldas sellel kauem värskena püsida.
Teise versiooni kohaselt on humalast valmistatud joovastava joogi ajalooline kodumaa iidne Mesopotaamia, mille territooriumil asuvad täna Süüria ja Iraan. Just sellel territooriumil leidsid arheoloogid õlle valmistamise retsepti, mis pärineb aastast 5000 eKr. Hiljem levis õlu kogu Euroopas, Aasias ja Aafrikas.
On teadlasi, kes usuvad, et humal, mis on õlle hädavajalik komponent, toodi Euroopasse slaavi maadelt, kus seda imelist taime esimest korda kasvatati. Novgorodi arheoloogiliste väljakaevamiste tulemuste kohaselt valmistasid Venemaa elanikud IX sajandil odrajooke.
Ajaloolised ja mütoloogilised hüpoteesid
Lisaks teaduslikele versioonidele on palju rahvalikke ja religioosseid legende, mis pakuvad oma versioone õlle välimusest. Arheoloogide arvates ei vasta nende legendide vanus tegelikkusele, sest esimesed õlle retseptid olid teada juba enne meie ajastut. Niisiis, Saksa teadlased avastasid enam kui 15 retsepti, mille tundmatu autor Sumeri templi kividele raius. Selle tagajärjel hakati Mesopotaamias pruulima Sumeri õlut ja siis liitusid iidsed egiptlased õlletegemise kunstiga. Lisaks egiptlastele teadsid babüloonlased tol ajal ka õlut pruulida. Arheoloogi leitud kahemeetrises Babüloonia koodeksiga basaldisambas oli kaks seadusega ette nähtud klauslit, mis lubasid õlut teha ja sellega kaubelda.
Babülonis ebakvaliteetset või kastetud jooki tootvad õlletootjad olid sunnitud surmani oma õlut jooma.
Vana-Kreeka ajaloolane Herodotus omistas joovastava joogi leiutise Egiptuse jumalale Osirisele, samas kui roomlased olid kindlad, et Vana-Rooma jumalanna Ceres leiutas õlle. Saksa legend ütleb, et kuningas Gambrinus, kõigi õlletootjate kaitsepühak, valmistas selle esimesena.
