Pipra kuumuse skaala on huvitav vahend erinevat tüüpi paprikate kuumuse mõõtmiseks. Selle leiutas Ameerika proviisor Wilbur Scoville 1912. aastal.
Huvitav on ka teravuse määramise meetod ise. Sel ajal oli juba teada, et paprika teravuse mõõtühik oli kapsaitsiin. Kuid inimesed ei teadnud, miks erinevatel sortidel on erinev teravus ja millisel. Esimesena lahendas selle probleemi Scoville.
Ta võttis mitmeid erinevaid paprika tüüpe. Leotas neid ühe päeva jooksul alkoholis (kuna kapsaitsiin võib alkoholis lahustuda). Järgmisel päeval võttis ta 1 ml. lahust ja lisati 999 ml-le. magus vesi. Ma proovisin seda. Ja kui see põles, siis lisati lahjendatud vedelik uuesti magusasse vette ja nii edasi kuni hetkeni, mil oli tunda ainult magusat maitset. Lahjenduste arv oli aluseks paprika kuumuse skaalale. Siis mõistsid inimesed, et erinevat tüüpi paprika võib oma kuumuses erineda kümneid või sadu kordi.
Vaatamata kogu leiutise kasulikkusele lükkas teadlaskond selle tagasi, kuid toiduteadlased võtsid selle rõõmsalt kasutusele. Muide, paljud teadlased proovisid ise oma meetodit välja mõelda, neil isegi õnnestus midagi, kuid kõige kasulikum jäi siiski Scoville'i meetod.
Läheme nüüd otse skaala enda juurde. Seda mõõdetakse Scoville ühikutes (ECU). Selles on loetletud paprikaliigid, mille eküü sisu on vahemikus 0 kuni 16 000 000. Kõige alumises osas on paprika - 0 eküüd ja skaala ülaossa asetatakse puhas kapsaitsiin (15 000 000 - 16 000 000 eküüd).
Sageli süüakse kuulsaid jalapenosid (2500 - 8000), Tabasco kastet, Jamaica pipart ja Poblano (kasutatakse iseseisva Mehhiko päeva pearoa valmistamiseks). Oma maitse, st teravuse tõttu kasutavad neid kulinaarspetsialistid kogu maailmas sageli kuumades kastmetes, vürtsikates segudes ja hapukurkides.
Kõige kuumem toidus kasutatav pipar on Trinidad Scorpion. Selle nimi õigustab täielikult, nõelamised, tõenäoliselt mitte nagu laps, on umbes 1 000 000 eküüd. Isegi selle töötlemine ei ole täielik ilma keemilise kaitse ülikondadeta. Ausalt öeldes ei kujuta ma ette selle kasutamist toidus - tal on endiselt 700 000 eküüd ja see oleks tervisele ohtlik.
Muide, kapsaitsiin ei lahustu külmas vees, mistõttu pole mõtet pärast pipra söömist teravust külma veega eemaldada. Aga kui soovite ikkagi sellest põletustundest vabaneda, siis sobivad ideaalselt alkohol, leib, tsitrusviljad, kuid parim "ravim" on piim või pigem piimavalk.
