Umbes 50 aastat tagasi viisid teadlased läbi ulatuslikke uuringuid hea tervise ja pikaealisuse poolest kuulsate Vahemere maade elanike seas. Esiteks tundis arste huvi küsimus, miks satuvad nad suures koguses rasva süües palju vähem kaasuvate haiguste, näiteks ateroskleroosi või rasvumise ohvriks. Saladus osutus lihtsaks - oliiviõli.
Vahemere piirkonna elanikud armastavad tõepoolest hästi süüa ja maitsestavad oma lemmiktoite heldelt oliiviõliga, mis annab neile erilise magusa maitse. Kuid see täidis pole päris tavaline. "Vedela kullaga" valatud puu- või köögiviljasalat, nagu Homer kunagi nimetas oliiviõliks, toob vitamiinidega koos organismi koormava toitaineannuse ja valmistab mao ette raskema toidu võtmiseks.
Mille poolest oliiviõli teistest erineb? Esiteks sisaldab see suures koguses monoküllastumata rasvhappeid - sellist omadust, mida teised taimeõlid ei saa kiidelda. Üks hapetest - oleiin - neutraliseerib nn halva kolesterooli, mis tähendab, et see hävitab verevoolu häirivad kolesteroolilaigud, mis on kasvanud veresoonte seintele, ja muudab anumad elastsemaks. Linoolhape on kasulik lihastoonuse tugevdamiseks ja kahjustatud kudede taastamiseks, sealhulgas kui tegemist on lahtiste haavade või nahapinna põletustega. Samuti on sellel kasulik mõju nägemisele ja vestibulaarse aparatuuri toimimisele.
Teiseks seovad oliiviõlis sisalduvad antioksüdandid vabu radikaale, takistades neil oksüdeerumist ning provotseerimast südame-veresoonkonna haigusi ja vähirakkude kasvu. Eriti seda kasulikku toodet regulaarselt süües leiavad naised oma rinnast vähem pahaloomulise kasvaja.
Kolmandaks oli oliiviõli umbes 6 tuhande aasta jooksul olnud multifunktsionaalne kosmeetikatoode. Selles sisalduvad fenoolid niisutavad ja siluvad nahka tõhusalt ning toimivad ka põletikuvastase ja tervendava ainena. Oliiviõliga valmistatud maskid lisavad juustele sära ja tugevust. Selle põhjuseks on vitamiinide A ja E. suur sisaldus. Oliiviõliga massaaž stimuleerib näärmete sekretsiooni.
Vaatamata kõigile kasulikele omadustele nõuab "vedelik kuld" ettevaatlikkust ja annustamist. Esiteks on selle põhjuseks kõrge kalorsus ja mõned omadused, mis võivad süvendada sapiga seotud haigusi, näiteks koletsüstiit. Tuleb meeles pidada, et suurimat kasu toob oliiviõli, mida pole kuumtöötlemisel töödeldud, ja selle optimaalne portsjon ei ületa 40 g päevas.
