Fraasi "India vürtsid" taha on peidetud terve universum erinevaid maitseid ja aroome. Pole juhus, et keskajal võis Euroopas vürtsikoti eest varanduse saada. Igal vürtsil on oma kasutamise traditsioonid - ühed vürtsid sobivad magusate, teised vürtsikate roogade jaoks. Osa lisatakse lihale ja osa riisile.
India vürtside maailm on tohutu. India köögis kasutatakse musta pipart, kardemoni, kurkumit, safranit ja paljusid muid vürtse. Mõned vürtsid sobivad hästi lihatoitude, teised köögiviljade kõrvale. Mõnda maitseainet kasutatakse toidu värvimiseks ja mõnda toiduvalmistamisel.
Kardemon
Kardemon on eletaaria taime aromaatne seeme. Esialgu kasvas see ainult Kagu-Aasias ja seda kasutati laialdaselt erinevate roogade valmistamiseks. Iidsetel aegadel oli kardemon üks kallimaid vürtse, mille eest sai hüüdnime "vürtside kuninganna".
Kardemoni kasutatakse jahvatatud kujul. Jahvatatud seemnetest kaob aroom kiiresti, seetõttu on soovitatav seda osta kaunadena ja jahvatada vahetult enne tassi lisamist.
Sellel vürtsil on väljendunud maitse, nii et seda tuleks toidule lisada väikestes kogustes. Indias ja idas lisatakse kardemon teed ja kohvi, magusaid ja soolaseid roogi. Kardemon annab lihale, marinaadidele, hapukurkidele ja kondiitritoodetele ainulaadse maitse ja lõhna.
Muskaatpähkel
Muskaatpähkel on terve või jahvatatud muskaatpähkel. Tema kodumaaks peetakse Maluku saari. See pähkel sisaldab suures koguses eeterlikku õli. Muscati viljadel on terav vürtsikas maitse ja tugev aroom. Keskajal lisati seda vürtsi mitte ainult toidule, vaid isegi õllele. Nüüd idas kasutatakse muskaatpähklit suppide ja maiustuste valmistamisel.
Kurkum
Kurkum on pikkade troopiliste taimede kurkumi kuivatatud juurtest valmistatud pulber. Kõndides mööda vürtse müüvaid kioske, saab kurkumit kohe eristada - see on rikkalik oranž pulber. India köögis kasutatakse kurkumit safrani odava asendajana ja värvib selle roogasid kollaseks. Kurkumit kasutatakse laialdaselt ka karrisegudes.
Safran
Roogadele värvi lisamiseks kasutatakse safranit, nagu ka kurkumit. Kuid erinevalt kurkumist on see palju kallim. Selle vürtsi ühe grammi valmistamiseks on vaja kasvatada 200 safranilille.
Safran on kibeda maitsega ja tugeva iseloomuliku aroomiga. On kombeks lisada seda riisiroogadele, lambalihale, kalasuppidele, puljongidele.
Muuhulgas on safranil säiliv toime ja see aitab toitu kauem vastu pidada. Pole harvad juhud, kui safraniga toidud säilivad mitu päeva hästi.
