Säilitusained on ained, mis peatavad toiduainetes mikroorganismide paljunemise, kaitsevad neid mädanemise, ebameeldiva lõhna ja maitse muutumise, samuti kahjulike mikroorganismide ilmnemise eest.
Lihtsamalt öeldes pikendavad säilitusained toiduainete säilivusaega. Inimesed hakkasid iidsetest aegadest alates kasutama säilitusaineid, et toitu kauem säilitada. Säilitusained olid mesi, lauasool, vein, vürtsid, eeterlikud õlid.
Kaasaegses maailmas kasutatakse laialdaselt sünteetilist päritolu keemilisi säilitusaineid. Toidupakenditelt on üha enam võimalik lugeda, et koostis sisaldab E-koodiga toidulisandeid. Säilitusaineid tähistatakse koodiga "E" - E 200 kuni E 290 ja E 1125.
Isegi looduslikult saadud säilitusaineid töödeldakse keemiliselt. Seetõttu ei saa teatava kindlusega öelda, et need on looduslikud ega kahjusta keha. Looduslike säilitusainete hulka kuuluvad äädikhape, piimhape ja sool.
Kas säilitusained on kehale kasulikud või kahjustavad? Ekspertide arvamused selles küsimuses läksid lahku.
Soome spetsialistid Helsingi ülikoolist ja nende kolleegid Kasahstani toitumisakadeemiast arvavad, et säilitusainetel on positiivne mõju inimorganismile, kuna need takistavad kokkupuudet kahjulike ainetega, mida bakterid toodavad. Toidulisandeid võib pidada ohutuks ainult siis, kui järgitakse nende tootmise tehnoloogiat ja kontrollitakse säilitusainete igapäevast tarbimist.
Soome eksperdid on kindlad, et säilitusained ei kahjusta inimest kuidagi, vaid aitavad vastupidi tema tervist tugevdada.
Kuid Briti toidukontrollikomisjoni teadlastel on teistsugune arvamus. Nad usuvad, et toidutööstuses kasutatavad värvained ja säilitusained on laste käitumises kõrvalekallete - suurenenud erutatavuse ja hüperaktiivsuse - üks põhjus. Toiduohutusameti andmetel on puuviljade töötlemisel kasutatav säilitusaine fenool. See, sisenedes inimkehasse väikestes kogustes, aitab kaasa vähkkasvajate ilmnemisele.
Briti teadlased usuvad, et säilitusained ja mitmesugused lisandid on inimeste erinevate kõrvalekallete ilmnemise üks põhjus.
Sellegipoolest nõustub enamik eksperte, et säilitusained on paljude allergiliste reaktsioonide põhjuseks - need põhjustavad riniiti, nahalöövet, hägust nägemist. Need ei kahjusta lihtsalt keha, vaid tapavad inimese järk-järgult.
Maailma Terviseorganisatsioon on loonud ajutise ekspertide ühiskomitee ning ÜRO Toidu- ja Põllumajandusorganisatsiooni. Nende osakondade eesmärk on tuvastada eelkõige inimestele kahjulikke toidu lisaaineid ja säilitusaineid. Igal osariigil on oma organisatsioonid, mis kontrollivad lisaainete kasutamist toiduks.
Toidu ostmisel ei ole üleliigne pakendeid hoolikalt uurida, ärge unustage puu- ja köögivilju põhjalikult pesta kuumas vees.
Kahjuks ei saa tänapäeva maailmas ilma säilitusainete ja muude toidu lisaaineteta hakkama. Tahaksin, et need oleksid inimeste tervisele võimalikult ohutud.
