Teepõõsa kasvatamine on võimalik ainult soojas kliimas, mis on sarnane troopilisele või subtroopilisele. Erinevad riigid on spetsialiseerunud erinevate teede valmistamisele.
Kuidas tee kasvab
Tee kasvatamise tehnoloogia ja tingimused troopilises kliimas on väga lihtsad. Istandikule istutatakse seemnetest väljutatud teepõõsa pistikud või ühe-kahe aasta vanused istikud. Esimese lehesaagi saab eemaldada juba 4-5 aastat pärast istutamist. Teepõõsaid kärbitakse kogu elu jooksul mitu korda, moodustades nii suure hulga külgvõrse tugeva kasvu.
Teeistandus koosneb tavaliselt poolteise meetri pikkustest põõsastest, mis on istutatud ridadesse. Nende vaheliste käikude laius on samuti 1-1,5 m. Suur lehtte mass kasvab teel 50-60-aastaselt, kuid mõned sordid annavad lehtede saagiks kuni 80-100 aastat. Soodsa kliima korral on teepõõsa kasv kuni meeter aastas, kuid neid tingimusi on väga raske täita. Oluline nõue on soojad suved ja sügis ning samal ajal väga külmad talved. Kui seda režiimi ei järgita, lõpetab tee praktiliselt kasvu ning see muutub vastuvõtlikuks ka paljudele erinevatele haigustele.
Aktiivse taimestiku periood tees on väga lühike, võrsete ja lehtede aktiivne kasv kestab vaid umbes kuu ja siis juhtub see alles kevadel. Samal ajal on tees kaks pikka talveuneperioodi - suvi ja talv. Suvine talveunerežiim pole täielikult selline, kuna võrsed on jämedamad, nende väike kasv ja õite moodustumine.
Teepõõsad vajavad pikka päevavalgust, sest aromaatsete ainete kontsentratsioon teelehes sõltub otseselt päikesevalguse rohkusest. Päikesevalguse puudumisel muutub leht karedaks, lõhnatuks, rohtse maitsega.
Oluline tingimus, millega seoses kasvatatakse teed peamiselt mägedes, on põõsaste puhas ja niiske õhk, samuti kõrgus merepinnast. Keskkonnale ebasoodsates tingimustes teepõõsas ei kasva, kuna see on õhusaaste suhtes väga tundlik.
Kus tee kasvab
Teed kasvatatakse enam kui 30 riigis maailmas, kuid Aasia on peamine tee tarnimise piirkond. Tee levik kogu maailmas algas just Hiinas, kuna siinne teekultuur hakkas tekkima mitu aastatuhandet tagasi. Teepuu avastati siit ja hiinlased kasutasid oma lehti mitte ainult ravimina, vaid ka joogina. Siiani on Hiina kuulus oma peene kogutavate teede poolest ja on peamine tee tarnija kogu maailmas.
Hiinast saabusid teeseemned või seemikud kõigepealt Indiasse. Kuid tee kasvatamine algas inglaste mõjul siin alles 18. sajandi lõpupoole. India kolooniast sai siis praktiliselt teeimpeerium.
Samal ajal, 18. sajandil, toodi teepuu Sri Lankale, mida nimetati Tseiloniks. Ja 19. sajandi alguseks olid saare teeistandused üsna suured.
Teeseemned toodi Jaapanisse 9. sajandi alguses. Kuid see taim ei saanud siin laialt levinud istandusi.
