Basiilik on piparmündi perekonnast Lamiaceae pärit aromaatsete ürtide Ocimum basilicum üldnimetus. Seda liiki, mida sageli nimetatakse magusaks basiilikuks, kasvatatakse söödavate lehtede tõttu laialdaselt. Terminit basiilik kasutatakse ka selle taime maitsestatud lehtede puhul, mida kasutatakse laialdaselt ürdina kulinaarsetel eesmärkidel, või seda terminit kasutatakse veelgi täpsemalt kuivatatud lehtedest valmistatud maitseainetena.
Basiiliku kasutamislugu on pikk, seda tunti Vana-Kreekas kui "kuninglikku ürti" ja seda kasutatakse erinevates kultuurides mitte ainult kulinaarias, vaid ka meditsiinilises ja religioosses kasutuses. Basiilik on kulinaarse ürdina väga mitmekülgne. See pakub laias valikus erinevaid maitseid ja aroome, sealhulgas nelki, tsitruselisi, kamforit, lagritsat ja kaneeli tänu erinevate õlide erinevatele kogustele selle erinevates sortides. Inimese võime tuvastada laias valikus molekule annavad need ainulaadsed basiiliku aroomid ja maitsed inimestele erilise kogemuse ja rõõmu.
Ülevaade ja kirjeldus
Lamiaceae'l, õistaimede perekonnal, kuhu basiilik kuulub, on umbes 210 perekonda ja umbes 3500 liiki. Lamiaceae taimed on sageli aromaatsed kõigis osades ja sisaldavad lisaks basiilikule ka paljusid tavaliselt kasutatavaid kulinaarseid ürte, nagu piparmünt, rosmariin, salvei, soolane, majoraan, pune, tüümian, lavendel ja perilla. Paljusid pereliikmeid ei kasvatata laialdaselt mitte ainult nende aromaatsete omaduste, vaid ka nende lihtsa kasvamise tõttu: need taimed on kõige hõlpsamini levivate varrelõikude hulgas.
Lisaks söödavatele lehtedele kasvatatutest kasvatatakse mõnda ka dekoratiivse lehestiku jaoks, näiteks mägililleks ja lumeks. Teisi kasvatatakse toiduks, kuid seemneid kasutatakse lehtede asemel, näiteks chiaga. Lehed paistavad vastassuunas, mõlemad paarid on eelmise (nn decussate) suhtes täisnurga all või pöörlevad. Õied on kahepoolselt sümmeetrilised viie omavahel ühendatud kroonlehe, viie omavahel ühendatud tupplehega. Värsked magusad basiilikulehed Magus basiilik ehk tulsi on lühike rohttaim, mida kasvatatakse soojas troopilises kliimas. See kasvab Indias ja teistes Aasia troopilistes piirkondades, kus seda on kasvatatud üle 5000 aasta. Basiilik kasvab kuni 30-60 cm kõrguseks, vastassuunaliste, heleroheliste, siidiste, lamedate, läikivate lehtedega, mille pikkus on 3-7 cm ja laius 1-3 cm. Lilled on suured, valged, paiknevad terminali teravikus. Lamiaceae-s ei ole neli tolmukat ja pistikat aetud korolla ülahuule alla, vaid asuvad alahuule peal. Pärast entomofiilset (putukate) tolmeldamist kukub kroonirull maha ja kahepoolmelises tupes areneb neli ümmargust valu.
Magus basiilik maitseb natuke nagu aniis, tugeva, terava, magusa lõhnaga. Basiilik on väga tundlik külma suhtes ja kasvab kõige paremini kuumades, kuivades tingimustes. Kui enamikku tavalistest sortidest peetakse üheaastasteks, on mõned neist mitmeaastased taimed, sealhulgas Aafrika sinine ja Püha Tai basiilik.
Teisi basiilikaid kasvatatakse paljudes Aasia piirkondades. Enamikul Aasia basiilikutel on nelgi maitse, mis kipub olema Vahemere basiilikutest tugevam. Kõige tähelepanuväärsem on püha basiilik või tulsi, India austatud toataim.
Eeterliku õli maitsestamiseks ja ekstraheerimiseks kasutatakse vürtsina kuivatatud lehti ja õrnaid tetraeedrilisi varsi. Lisaks arvukate toodete maitsestamisele kasutatakse seda tomatipasta toodete maitsestamiseks. Parfüümikompositsioonides kasutatakse laialdaselt magusat basiilikuõli. Sellel on rakendusi meditsiini valdkonnas ning seda kasutatakse ka putukamürgi ja bakteritsiidina.
