Korralikult valitud maitseaine võib paljastada roogi maitsebuketi ja suurendada selle aroomi. Üks aromaatsemaid ja mitmekülgsemaid vürtse on köömned või, nagu seda ka nimetatakse, köömned. Juba iidsetest aegadest on seda kasutatud Aasia, Ladina-Ameerika ja India riikide kokakunstis ning viimasel ajal on see populaarseks saanud ka Euroopa köögis.
Zira on petersellide perekonda kuuluva vürtsika taime seemnetele antud nimi. Oma välimuselt ja maitselt sarnaneb see köömnetega, kuid sellel on teravam maitse, nõrga vaiguse tooni ja väljendunud pähklise aroomiga. Toiduvalmistamisel kasutatakse reeglina jahvatatud köömneid või kuivatatud seemneid.
Milliseid roogasid saab köömneid lisada
Köömne kodumaaks peetakse Egiptust ja idamaad - seal on see maitseaine eriti populaarne ning seda kasutatakse mitmesuguste roogade ja isegi jookide valmistamiseks. Zira lisatakse peaaegu alati hautistele või küpsetatud lihale, sest see sobib hästi iga linnu- või lambalihaga. Ja loomulikult on ilma selle maitseaineta võimatu ette kujutada tõelist pilaffi, kus seda saab kasutada koos mitte vähem lõhnava lodjapuuga.
Indias on köömned muutumatu koostisosa paljudes köögiviljaroogades ja oahautistes. Seda kasutatakse ka riisi ja mõne Hollandi juustu maitsestamiseks. Türgi köögis kasutatakse zirat mitmesuguste marinaadide, näiteks kapsa või baklažaani valmistamiseks. Seda lisatakse ka kõigile liha- ja riisiroogadele. Ja Kesk-Aasias sisaldub see maitseaine sageli hobuselihast, samsast või lihakastmetest valmistatud vorstides.
Köömne täieliku maitse ja aroomi avaldamiseks on soovitatav enne tassi lisamist selle seemneid kergelt praadida.
Lisaks sobib zira suurepäraselt erinevate kastmete valmistamiseks liha- ja kalaroogade jaoks. See sobib hästi näiteks punase pipra, koriandri ja apteegitilliga. Veelgi enam, köömne lisamisega kastmeid saab valmistada mitte ainult tomatipasta, vaid ka hapupiima baasil. Seega kasutatakse seda maitseainet Ladina-Ameerika riikides ja Mehhikos.
Euroopa köögis lisatakse köömneid tavaliselt kala- ja köögiviljaroogadele, sealhulgas suppidele. Seda kasutatakse omatehtud marinaadide ja muude konservide valmistamiseks, sealhulgas õuna- või marjakonservid. See maitseaine sobib ka kartuli või porgandi küpsetamiseks.
Väikese koguse köömneid võib lisada ka rohelisele või mustale teele. See annab joogile huvitava ja rikkaliku maitse.
Köömne kasulikud omadused ja vastunäidustused kasutamiseks
Iidsetel aegadel oli köömne oma ravimite omaduste tõttu kõrgelt hinnatud. Sellel on kasulik toime seedimisele ja see takistab teatud südame- ja hingamisteede haiguste arengut. See vürts on võimeline vähendama ka põletikku kehas ja aitab normaliseerida ainevahetust.
Köömneid ei soovitata võtta selle maitseaine individuaalse talumatuse korral. See võib kahjustada ka neid, kes kannatavad maos mis tahes põletikuliste protsesside, samuti kaksteistsõrmiksoole haavandite all.
