Itaalia populaarseimat pestokastet pakutakse leiva, pasta ja lihatoitude lisandina. Pesto variante on ka teistes riikides. Sellel mitmekülgsel kastmel on selle valmistamisel eripära.
"Pesto" tähendab itaalia keeles tõlkes "purustatud" või "uhmerdatud". Kaste valmistatakse koostisainete peenestamisel segistis või uhmris. Pesto sorte on nii traditsioonilisi kui ka tänapäevaseid.
Liguria provintsi pealinnaga Genovaga peetakse pesto sünnikohaks. Sellepärast on pesto Genova keeles žanri klassika. Värske basiilik, küüslauk ja sool (eelistatult jäme) jahvatatakse kreemja konsistentsiga puidust pestiliga marmormördis. Sinna lisatakse männid (Itaalia piiniapähklid), mida ka hõõrutakse. Pärast õhu hõõrumist lisatakse pecorino juust, mis on eelnevalt riivitud peenel riivil, ja oliiviõli, muidugi Liguuria ja kõigepealt pressimine.
On tänapäevaseid pestoretsepte, kus traditsioonilisele koostisosade komplektile lisatakse ingverit ja piparmünti, koriandrit, oliive, rohelisi oliive, spinatit, koriandrit, sidrunikoort, seeni. Taimetoitlaste jaoks asendatakse pestos sisalduv juust misopastaga.
Kastet, mis on kogu maailmas nii populaarseks saanud, pole poest keeruline osta. Kuid tõeline pesto tasub ise teha või Itaalia restorani külastada. Fakt on see, et supermarketite riiulitel segatakse kastet automaatmasinate abil ja männipähklid asendatakse odavamate kreeka pähklite või india pähklitega, seal on õli kvaliteet madalam ja parmesani juust odavam.
Pestot võib lisada lasanjele, pastale, ravioolidele, gnocchidele, minestroonisupile, seda serveeritakse eelroana värske leiva või kreekeritega ning ka grillitud lihale.
