Rutabaga on kaheaastane taim, mis kuulub kapsa perekonda. Seda kultuuri kasvatatakse Euroopas, Põhja-Ameerikas ja Austraalias. Tänu kaalika vastupidavusele madalatele temperatuuridele areneb see juurvili tingimustes, mis ei sobi termofiilsete köögiviljade jaoks. Rutabagat süüakse toorelt ja küpsetatakse iseseisva roogana koos teiste köögiviljade ja lihaga.
Kapsa- või ristõieliste sugukonna esindajate seas on piisav arv liike, mis on osutunud inimestele kasulikuks. Sellesse taimerühma kuulub woad, mida on pikka aega kasutatud kangaste, köögiviljade nagu kapsa, kaalika ja mädarõika, dekoratiivsete levkoi värvimiseks. Rutabaga on selle perekonna teine liige. Eeldatakse, et see ilmnes kapsa ristimisega kaalikaga. Esimene selle liigi botaaniline kirjeldus tehti 17. sajandi alguses.
Rupikat kasvatatakse orgaanilise rikka mullaga, millel on neutraalne reaktsioon, külvates mulda seemneid, mis hakkavad idanema juba 2-3 kraadi üle nulli õhutemperatuuril. Seemikud ei karda kevadisi külmasid. 15–18-kraadise temperatuuri korral valmib kaalikas poolteise kuni kolme kuu jooksul. Koristatud juurvili hoitakse liivas või turbas, mis võimaldab terve talve värskeid köögivilju laual hoida.
Magus rabaga sisaldab märkimisväärses koguses kiudaineid ja C-vitamiini, juurviljas on mangaani, kaaliumi, rauda, fosforit, kaltsiumi, väävlit ja B-rühma vitamiine. Sellel taimel on lahtistid, diureetikumid ja antimikroobsed omadused, rukagad sobivad hästi ka dieedina toit. Tõsi, seda köögivilja ei maksa süüa neile, kes põevad seedetrakti haigusi.
Toored rutabagad sobivad suurepäraselt värsketesse salatitesse nagu porgand või õun. Koos sama porgandi ja selleriga on see juurvili suurepärane roog rupsiroogade jaoks. Rutaka viilud koos kapsa ja kartuliga hautatakse sealiha või lambalihaga ning lihavabades roogades on see köögivili kombineeritud sibula, herneste, peedi ja teraviljadega.
Rootsis ja Norras puderatakse kartulite ja porganditega rutabagasid või, piima või koorega. Püreestatud porgandipuder sisaldub ka traditsioonilise inglise pühapäevase lõuna menüüs. Põhja-Ameerikas lisatakse seda juurvilja pajaroogadele ja hautistele.
