Lükopeen on aine, mis on näidanud, et see mõjutab inimese keha kasvajarakke. Lükopeeni peamine toiduallikas on tomatid. Just tomatitest saab inimene kuni 80% kogu lükopeeni tarbimisest.
Tomatites leidub looduslikku orgaanilist pigmenti lükopeeni. Tänu lükopeenile on tomatitel punane värv.
Hoolimata asjaolust, et lükopeeni ei sünteesita inimese kehas, vaid see siseneb sellesse ainult koos toiduga, on see inimese jaoks eluliselt vajalik.
Lükopeen on võimas antioksüdant. Orgaaniliste ühendite oksüdeerumist aeglustades takistab lükopeen ateroskleroosi arengut ja kaitseb ka DNA-d.
Pealegi on lükopeen võimeline mõjutama kasvajarakkude arengut. Leiti, et mida lähemal lükopeeni tarbimine soovitatavale päevarahale (5–10 mg / päevas), seda väiksem on teatud tüüpi vähktõve ja peamiselt eesnäärmevähi tekkimise oht.
Tomatite hämmastav mõju on asjaolu, et kuumtöötluse käigus suureneb nendes lükopeeni kontsentratsioon.
Ja kui tavalises olekus sisaldab kilogramm tomateid 5–50 mg lükopeeni (kontsentratsioon korreleerub sõltuvalt puuvilja punase värvuse intensiivsusest), siis isegi tomatite lihtne keetmine keeva veega viib, kuigi vähene, kuid siiski selle sisalduse suurenemine ja sügavam kuumtöötlus aurustamise, praadimise ja kuivatamise näol suurendab kohati lükopeeni kontsentratsiooni:
- tomatiketšupis kuni 140 mg / kg, - tomatipasta kuni 1500 mg / kg, kuid suurim lükopeeni kontsentratsioon on päikesekuivatatud tomatites.
Siin on selline tohutu mõju - keetmisel suureneb tomatite vähivastane toime!
